Несмотря на 75-летний юбилей, он до сих пор вкалывает. А ведь мог бы кататься как “сэр в масле”.

Когда-то начинающий пианист и певец Реджи Дуайт состряпал себе псевдоним из имен своих друзей. Он всего лишь хотел таким наивным способом избавиться от детских комплексов и не рассчитывал, что к простенькому сочетанию “Элтон Джон” добавится титул сэра и слава самого успешного британского музыканта.

Пять прекрасных сыновей

После того как в 2019 году вышел “Рокетмен” – экранизированная биография Элтона Джона – мы более-менее представляем картину его детства, которое кажется не особенно счастливым. Но в реальности всё было немного не так. Сразу же после премьеры о некоторых вольностях сценария заявил сводный брат Элтона, Джефф Дуайт. Он счел нужным вступиться за их общего отца Стэнли.

Вообще личность Стэнли Дуайта в Рунете пережила удивительные трансформации. Нашлись люди, которые аббревиатуру ВВС (означает “военно-воздушные силы”), прочли как “би-би-си” и наградили Элтона Джона отцом – музыкантом на знаменитой радиостанции. Джефф Дуайт лишний раз подтвердил, что Стэнли являлся военным летчиком. Но музыку очень ценил, играл в любительском свинг-бэнде. 

Мужчина действительно имел большую коллекцию пластинок и сердился, когда старший сын Реджинальд, родившийся 25 марта 1947 года, лез в нее без спроса. Джефф Дуайт рассказывал, что уже живя со второй семьей, где у него появились четверо сыновей, Стэнли купил и отправил бывшей жене Шейле и первенцу пианино. Когда бывший майор умирал, друг, желая сделать ему приятное, сказал: “У тебя четверо прекрасных сыновей, Стэн”, а тот ответил: “У меня пять прекрасных сыновей”.

Но, по воспоминаниям Элтона Джона, атмосфера в их доме не была наполнена любовью, родители часто кричали друг на друга. Они развелись, когда Реджинальду Дуайту исполнилось 15 лет. Их не объединило даже то, что единственный общий сын обладал выдающимися способностями. Он с четырех лет играл на пианино, а в 11 лет получил стипендию для обучения в Королевской школе музыки.

Пугало

Понятно, что ученики этой школы днями напролет сначала играли гаммы, а потом классическую музыку. Одним из любимых композиторов Элтона Джона остался Фредерик Шопен. Но, как и все мальчишки, он не хотел нависать над клавиатурой и в любую свободную минуту бежал играть в футбол. Кстати, футболом он увлекся тоже благодаря отцу. Именно Стэнли привел сына на матч клуба “Уотфорд”. Став знаменитым, Элтон Джон взял этот клуб под свое покровительство, в 80-е годы довел их до второго места в английской Премьер-лиге и вывел в финал Кубка Англии.

Но в 50-х “Уотфорд”, не подозревая о радужных перспективах, болтался в низших дивизионах, а Элтона Джона вообще не было на свете. Был подросток Реджинальд Дуайт, невысокий (рост музыканта чуть выше 170 см), в очках и с не самым красивым лицом.

Несмотря на явный талант, он не хотел карьеры пианиста, исполняющего классику. Его богами были первопроходец рок-н-ролла Бадди Холли, трагически погибший в авиакатастрофе в возрасте 22 лет, и, конечно, “Битлз”. Как раз в год основания знаменитой ливерпульской четверки 13-летний  Дуайт собрал свою первую группу, которая через год получила название Bluesology. 

Прошло несколько лет, а они прозябали в неизвестности. И вот в 1967 году Дуайт видит в газете объявление: лейбл Liberty Records ищет новые таланты. В конторе Реджинальду сунули стопку текстов, написанных неким Берни Топином. Стихи Дуайту понравились, он тут же положил кое-что на музыку и отправил поэту, которого в глаза не видел. Конкурс они не выиграли, зато родился один из самых знаменитых тандемов в мире современной музыки, который не распался и по сей день. И тогда же, в конце 60-х, Реджинальда Кеннета Уайта сменил Элтон Джон.

Первая совместно записанная песня Элтона и Берни называлась “Пугало”.  Бог знает, о чем там пелось, но название явно отражает всю меру комплексов, теснящихся в душах юных творцов. Особенно у Элтона. Что он на тот момент мог предъявить миру, кроме нескольких лет игры в лондонском пабе, где лабал на пианино по заявкам публики, порой сильно пьяной и агрессивной. 

Какое-то время они с Берни сочиняли песни для других музыкантов в компании DJM, а потом решились записать первый альбом под названием “Пустые небеса”. Оказалось, и правда, работали почти впустую. На тот момент альбом удостоился нескольких хороших отзывов и не имел коммерческого успеха.

Его песня

Звездный час наступил в 1970 году, когда, в сотрудничестве с продюсером Гасом Дадженом и аранжировщиком Полом Бакмастером, был записан второй альбом, без затей названный “Элтон Джон”. Считается, что именно в нем родился стиль Элтона, соединяющий рок с традициями церковной музыки госпел. С этого альбома в мир ушла композиция Your Song, которая до сих пор держится в списке величайших песен мира. 

В августе 1970 года они поехали в Калифорнию, покорять клуб “Трубадур”. Это лос-анджелесское заведение слыло легендарным и само порождало легенд, предоставляя сцену никому не известным музыкантам. По идее, им давалось 15 минут на выступление, но банда, в которой солировал Элтон Джон, сидящий за живым роялем, удостоилась права играть целую ночь. 

В конце года группа Элтона Джона выпустила альбом “Связь скитальцев”, где явно слышались американские мотивы, в том числе кантри. Альбом оказался в первой десятке хит-парада американского музыкального журнала “Биллборд”. А на родине Элтону предложили принять участие в записи гимна для сборной Англии, которая собиралась на чемпионат мира по футболу.

Кто-то спас ему жизнь

В США с Элтоном произошло еще одно событие, в котором он признался много лет спустя. 23-летний девственник наконец-то вступил во взрослые отношения, но такие, которые осуждались. Несмотря на то, что вскоре на музыканта обрушилась мировая слава и по идее ему было можно все, Элтон Джон еще долго мучился от своей “неправильности”. 

В 1975 году в очередном альбоме была записана песня Someone Saved My Life Tonight (“Сегодня вечером кто-то спас мне жизнь”). Говорят, что она имеет абсолютно документальную основу. Поняв, что отныне его персона станет публичной, Элтон пытался обзавестись невестой. Он закрутил роман с некой Линдой, уже был назначен день свадьбы. Но ясно представив будущую семейную жизнь, Элтон сунул голову в духовку газовой плиты. 

Слава богу, это увидели друзья — Берни Топин и музыкант Долговязый Джон Болдри, который и подарил Элтону новую фамилию в псевдониме.

К середине 70-х у музыканта уже было все, о чем он даже не мечтал, включая собственный “Боинг” с камином и ванной. На сцене он тоже делал все что хотел. Научился обыгрывать свой незавидный рост, выходя то в костюме утенка, то в королевском платье. Ненавистные очки превратил в фишку. Рассказывают, что теперь коллекция его очков занимает огромную комнату.

Но вне сцены он все равно превращался в Реджинальда Кеннета Дуайта, которого когда-то одевали в темные костюмчики и ругали за то, что он рылся в отцовских пластинках. У Элтона Джона не было никакого жизненного опыта, из семьи он сразу шагнул в жестокий музыкальный бизнес. 

Он часто попадал в зависимость от людей, которые его использовали и предавали. Его первый менеджер и любовник Джон Рид подсадил музыканта на кокаин, при этом постоянно изменял ему. Сам Элтон много позже рассказывал, что жажда сексуальных приключений толкала его в ситуации, которые запросто могли закончиться преждевременной смертью.

Постепенно у него сформировались все возможные диагнозы: наркомания, алкоголизм, булимия. С одной стороны, он приятельствовал с королевой Англии и ее родственниками, тратил миллионы на благотворительность, возрождал любимый футбольный клуб, но свою жизнь он неуклонно вел к катастрофе.Трудно сказать, что подвигло Элтона Джона начать серьезное лечение, а главное – не вернуться к прежнему образу жизни. Кто-то считает, что это сделала Рената Блауэл, на которой Элтон Джон женился, неожиданно для всех, в 1984 году. Этот брак продержался всего (или целых?) четыре года. Элтон Джон всегда говорил об огромной человеческой любви к этой женщине, но тем не менее подчеркивал, что она не заслуживала такой участи, как брак с ним.

Наверняка Элтон Джон знал о настоящем диагнозе своего друга Фредди Меркьюри, который умер от СПИДа в 1991 году. Десятью годами раньше под пулями фаната погиб еще один дорогой ему человек, Джон Леннон. Формально их забрали не наркотики и не алкоголь, но не веди эти гениальные люди не такой богемный и беспорядочный образ жизни, наверняка они радовали бы поклонников до очень зрелых лет.

Окончательно Элтону Джону открыла глаза история американского подростка Райана Уайта, который с рождения страдал гемофилией и не мог обходиться без донорской крови. В 1984 году мальчику был диагностирован СПИД, и семья Уайтов стала подвергаться изощренным издевательствам. Тогда многие звезды, в том числе Майкл Джексон и Элтон Джон, публично вступились за мальчика, навещали его. Может быть, в тот момент Элтон наконец понял: смерть не щадит никого, даже невинных детей и великих музыкантов. 

Вскоре после кончины Райана он основал собственный фонд борьбы со СПИДом, а в частной жизни отказался от всякой “дури”.

Горячее сердце

Праведный образ жизни не избавил Элтона Джона от новых потерь. В 1997 году, роскошно отпраздновав 50-летие, музыкант с разницей в полтора месяца пережил гибель двух очень близких людей – модельера Джанни Версаче и принцессы Дианы. На похоронах Дианы Элтон спел новый вариант своей песни 1973 года Candle in the Wind (“Свеча на ветру). Когда-то она была посвящена Мэрилин Монро, но верный друг Берни Топин написал новые слова.

Элтон Джон пел их 6 сентября 1997 года на похоронах принцессы, глядя в телесуфлер, и старался, чтобы его голос не дрожал. Больше он никогда не исполнял “Свечу…” в новом варианте. Он сказал, что сделает это, если попросит кто-то из сыновей Дианы.

На следующий год бывшая свекровь принцессы – Елизавета II – посвятила Элтона Джона в рыцари. На сегодня музыкант – один из самых уважаемых, известных и щедрых граждан Великобритании, в пожилом возрасте ставший молодым отцом двух сыновей, рожденных от суррогатной матери. Правда, не все простили ему официальный брак с режиссером и продюсером Дэвидом Фернишем. Мать Элтона Шейла считала, что канадец связался с ее сыном исключительно по расчету. Элтон даже поругался с очень пожилой женщиной, не был приглашен на ее 90-летие и помирился только незадолго до смерти родительницы.

Сейчас многие меломаны любят пройтись по творчеству Элтона Джона, снисходительно говоря, что, мол, дедушка уже не тот и его “легкий” рок, глэм-рок давно в прошлом. В ответ на это в прошлом году Элтон выпустил 33-й студийный альбом и записал песню “Холодное сердце” с британской певицей и моделью Дуа Липой. Песня угнездилась на первом месте в британском чарте и очередной раз доказала: у обладателя двух “Оскаров”, двух “Золотых Глобусов” и пяти “Грэмми” все в полном порядке.