“Говорят, с огнем играть опасно, но именно поэтому я буду с ним играть”.
Томас Майн Рид
Подписаться на нас в соцсетях
Возможно, современным детям имя Майн Рида ничего не говорит. Но на наш взгляд, детству и отрочеству, в котором не было “Всадника без головы”, “Морского волчонка”, “Оцеолы, вождя семинолов”, “Квартеронки” и множества других захватывающих романов, стоит посочувствовать. На книгах Майн Рида взрослели Джек Лондон, Антон Чехов, Владимир Набоков. Благородные чувства, неподдельные страсти, экзотическая природа — всё это неотъемлемая часть его произведений, и всё это он не только видел своими глазами. Многое из того, что описано Майн Ридом, пережито им в реальности.
Его биография, почти заслоненная его романами, была одновременно нелепой и героической. Однажды имя Майн Рида появилось в некрологе, но после этого он прожил еще 36 лет. Он сумел воскреснуть и второй раз, но уже как писатель. И что интересно, это случилось в стране, в которой неутомимый путешественник Майн Рид никогда не бывал.
Охотник за впечатлениями
Если кто не догадался, то больше всего Майн Рида обожали в Российской империи, а потом — в Советском Союзе. У нас его и перекрестили в Майн Рида. Ведь при рождении, которое случилось 4 апреля 1818 года, будущий писатель получил полное имя Томас Мейн Рид. Но в 1864 году петербургское издательство Маврикия Вольфа представило собрание сочинений “Майн Рида”. Видимо, с тех самых пор, против правил русского языка, не склоняется и часть имени писателя. Впрочем, то же самое у нас произошло с именами Конан Дойла и Жюль Верна.
Майн Рид не только на бумаге, но и в жизни был “несклоняемым”. Его отец, потомственный пресвитерианский пастор, настаивал, чтобы все его сыновья продолжили династию. Но Томас, чистокровный шотландец и типичный Овен, с раннего детства был далек от смирения и послушания.
Его ранние годы прошли в ирландской деревушке Баллирони. Семья едва сводила концы с концами, взрослые, и дети трудились еще и на маленькой ферме, которая располагалась за порогом одноэтажного каменного дома. Томас не боялся никакой работы, впоследствии, в путешествиях и сражениях, он легко переносил условия, которые многие посчитали бы нечеловеческими.
Но никакие трудности не влияли на беспокойный характер мальчишки. Он так часто влипал в разнообразные истории, что отец в отчаянии попросил о помощи местного плотника Хью Маллоя. Тот имел богатый опыт солдатской жизни. Хью не только завораживал маленького Томаса бесконечными воспоминаниями, особенно о службе на море, но и обучал плотницким навыкам. Мальчик великолепно ездил верхом, умел делать силки для птиц, в общем, он плохо представлял себя в качестве проповедника.
В то время в Ирландии школы были частными, это сыграло определенную роль в биографии и творчестве Майн Рида. Так, он попал к Дэвиду Макки, который был одновременно директором и единственным преподавателем в своем учебном заведении. Макки, знаток естественных наук, особенно ботаники, так увлек Томаса, что впоследствии Майн Рид посвятил ему одну из своих книг “Охотники за растениями”. Подросток мечтал увидеть собственными глазами и потрогать то, о чем рассказывал учитель. Но до поры до времени он не смел ослушаться отца, тем более что Томас Мейн Рид-старший не жалел усилий, дабы дети получили хорошее образование. Майн Риду пришлось поступить в Королевский университет Белфаста. Он продемонстрировал большие успехи в математике, изучении языков и в спорте, и совершенно никакие — в богословии.
Дух времени
Тем временем младший брат пошел по стопам отца и родители слегка смирились с тем, что Томас не станет священником. К тому же в Ирландии бесконечно разражались политические и другие кризисы, народ становился все беднее, и мало кто желал воспользоваться услугами частного учителя Томаса Мейна Рида, пусть и с университетским образованием. Все чаще ирландцы искали счастья в неведомой Америке, которую представляли страной неисчерпаемых возможностей. И в 1840 году отец сам купил своему сыну билет на корабль, отплывающий в Новый Орлеан.
Многие предприимчивые, жесткие, и даже жестокие, люди действительно сколачивали в Америке состояния, но не таков был Майн Рид. Иллюзии его растаяли так же быстро, как отцовские деньги, выданные на первое время. По наивности он купился на заманчивую вывеску одной из фирм, но это оказалось предприятие по перепродаже рабов — ведь в те времена Новый Орлеан был средоточием подобного бизнеса.
Бить плеткой людей Майн Рид не мог и решил податься на Север США. Там он опробовал разнообразные занятия, пытался создать собственную школу и даже поступил в театр. Но все было малоуспешно, и в основном Майн Рид проводил время в торговых и охотничьих экспедициях. Что, собственно, и положило начало его литературным опытам, а потом наполнило его книги потрясающими подробностями.
В 1843 году он перебирается в Филадельфию. Там Рид зарабатывает публикацией стихов и рассказов и даже пишет пьесу, которая удостаивается постановки в местном театре. Но главное — он знакомится со знаменитым Эдгаром Алланом По, который тогда еще не был особенно знаменит и переживал не менее трудные времена. Говорят, что Майн Рид и По частенько коротали время за рюмкой. По так отзывался о младшем товарище:
“Этот юноша – колоссальный лжец! Но придумывает он так изобретательно и ловко, что, право, я наслаждаюсь его фантазией и готов слушать его часами!”.
Вряд ли Майн Рид лгал из корыстных побуждений. Он был человеком честным и во многом оставался наивным, несмотря на ощутимые следы шишек на лбу. Так, в 1847 году он решил участвовать в войне между США и Мексикой. Война пропагандировалась как “защита интересов бедных мексиканцев”. Майн Рид не только воевал, но и отсылал корреспонденции в газету “Дух времени”, где они выходили под названием “Записки стрелка”.
13 сентября писатель получил тяжелейшее ранение в бедро и потерял сознание. Товарищи решили, что он мертв, и оставили на поле боя. Вскоре туда явились мародеры, и Риду действительно пришлось изображать мертвеца, чтобы его реально не убили. Вскоре в газетах появилось сообщение о том, что лейтенант Мейн Рид погиб, похоронку получили и родители. Сам писатель все это время находился в госпитале.
Вольный стрелок
Еще какое-то время Майн Рид провел в Мексике, в основном ради изучения местной природы. В 1848 году он вышел в отставку и поселился у своего друга Донна Пиатта, который оставил весьма живописные воспоминания о том периоде:
“Когда он не ухаживал за красивыми девушками <…> и не скакал на моей кобыле, он писал роман… По вечерам он читал нам главы этого романа (он был прекрасный чтец), и если написанное недостаточно, по его мнению, хвалили, сердито ложился спать, по несколько дней не брался снова за перо и загонял кобылу своими дикими скачками. Я понял, что для того, чтобы спасти мою гнедую Дженни, нужно хвалить его работу”.
Так появился первый роман Майн Рида, который потом стал известен как “Вольные стрелки”.
Беспокойная натура заставила начинающего писателя отправиться в Европу на помощь участникам Баварской революции в Германии. Но пока Майн Рид плыл с вверенным ему отрядом легионеров на корабле, революцию задавили. И Майн Рид решил остаться на родине в Великобритании, тем более что его первый роман был довольно успешным.
А дальше началась каторжная жизнь, в переносном и почти буквальном смысле. С Майн Ридом заключали жесткие договоры, согласно которым он должен был регулярно выпускать книги для детей и подростков с весьма однотипным сюжетом: находчивые ребятишки оказываются в экстремальной ситуации, и все это сдабривается аутентичным описанием флоры и фауны. Другой бы быстро скатился в халтуру, но Рид одну за другой создавал такие жемчужины, как“Мальчики-охотники”, “Морской волчонок” и другие, всего 22 детских повести, подписанные “Капитан Майн Рид”. Каждое Рождество юные читатели и их родители расхватывали книги с увлекательным сюжетом, мало что зная об их авторе, который еще и неустанно трудился над “взрослыми” произведениями.
О Майн Риде говорят как о писателе, не снискавшем успеха на собственной родине, но это не совсем правда. Другое дело, что он совершенно не умел распоряжаться ни деньгами, ни славой. Так, после выхода его знаменитого романа “Квартеронка” в 1856 году появилась пьеса другого человека под похожим названием и с почти таким же сюжетом. Единственное, на что решился Майн Рид, — это на письмо в газету, где сообщил: “Признаком хорошего вкуса (автора пьесы — прим. ред.) послужило бы и откровенное признание бойкого драматурга, из какого источника он почерпнул свою пьесу”. В то же время, играя на популярности Майн Рида, под его именем печатали произведения других авторов.
Всадник без головы
Не навела порядка в жизни писателя и женитьба. В 33 года Майн Рид увидел 13-летнюю дочку своего издателя, которую звали Элизабет Хайд. Пылкий Майн Рид (вот уж точно — настоящий Овен!) немедленно заявил, что влюбился и готов жениться. Девочку-подростка это лишь насмешило, но Рид не отступился. И через два года свадьба состоялась. Понятно, что Элизабет оказалась никакой хозяйкой, а на слуг денег не было.
К тому же нрав писателя постоянно толкал его на авантюры. В Англии он затеял строительство “гасиенды” — усадьбы в мексиканском стиле, это название хорошо знакомо всем читателям “Всадника без головы”. Естественно, у него ничего не вышло, появились только огромные долги, которые удалось частично погасить, благодаря выходу в 1865 году того самого “Всадника без головы”, наиболее известного и успешного романа писателя. И добавим, обожаемого в СССР, особенно после экранизации с Олегом Видовым в главной роли.
На волне “фарта” автор вместе с женой решил снова попытать счастья в Штатах, где организовал собственный журнал для подростков. Но в новом климате открылась та самая рана на бедре, полученная во время Мексиканской войны. Врачи практически не давали Майн Риду шансов на выздоровление, однако он выжил. А затем впал в глубокую депрессию.
Супруги решили вернуться на Туманный Альбион. Последние годы Майн Рида — он умер 22 октября 1883 года — были печальными. Психиатрическая больница, мучения, вызванные абсцессами на старой ране, передвижения на костылях и почти постоянное безденежье, несмотря на попытки заработать литературным трудом. А главное — былая известность куда-то испарилась.
Трудно сказать, как в то время обстояли дела с авторскими правами, наверное, никак. Иначе бы Майн Рид озолотился благодаря огромной любви русских читателей, которая с 60-х годов XIX века как вспыхнула, так никуда не исчезала. Ее унаследовали жители огромного СССР. В то время земной шар еще было не так легко пересечь вдоль и поперек, и даже названия романов Майн Рида — “В поисках белого бизона”, “Охотники за скальпами” — притягивали, словно экзотические цветы.
Советское литературоведение усиленно делало из Майн Рида борца за права угнетенных, даже упоминали, что он был приглашен на какой-то съезд социалистов вместе с Карлом Марксом. Но Майн Рид был просто очень благородным человеком, который терпеть не мог несправедливость. Возможно, поэтому ему не слишком везло в жизни
Однако после смерти все-таки повезло, и не только в СССР. В начале нынешнего века Запад вдруг вспомнил про своего классика, в Интернете были опубликованы все его романы на английском языке. А в России были сделаны переводы произведений “Жена-девочка”, “Гвен Уинн” и других, ранее не издававшихся на русском языке. Так что Майн Рид по-прежнему не склоняется ни в буквальном, ни в переносном смысле.
